¿De qué están hechos los paneles solares?

¿De qué están hechos los paneles solares?

Un panel o módulos solar son un grupo de celdas de silicio conectadas entre sí para formar un circuito eléctrico. Hay paneles solares para varios propósitos. Usualmente para instalaciones residenciales y comerciales los paneles solares tienen 60 celdas interconectadas, mientras que los paneles con 72 ó 96 celdas se utilizan para instalaciones industriales. También existen paneles con menor número de celdas que se usan principalmente en instalaciones aisladas de la red pública.

A nivel de la estructura microscópica hay diferentes tipos de paneles solares también, como de silicio policristalino, silicio monocristalino o de película delgada. Las celdas monocristalinas se fabrican a partir de un solo cristal de silicio y son más eficientes, sin embargo este proceso de fabricación más caro aumenta el precio final del panel.

Las celdas de silicio policristalino se fabrican fusionando varios cristales de silicio. Estos paneles son más baratos pero también menos eficientes.  Los paneles de película delgada se fabrican evaporando químicos sobre una hoja delgada de vidrio. Tienen menor eficiencia que el silicio, pero también requieren menor cantidad de material para su fabricación.

Un panel solar se construye con una capa de vidrio en el frente que protege las celdas de silio, una capa de material aislante y una lámina protectora en la parte posterior que permite disipar el calor. Usualmente un marco de aluminio rodea el panel, lo que le da resistencia mecánica, lo protege de los elementos y permite instalarlo de diversas maneras.